Grand incontournable de l'Asie du Sud-est, le Vietnam regorge de coins plus magnifiques les uns que les autres. Pourtant marqué par une histoire lourde et douloureuse, on y retrouve aujourd'hui une nature sauvage et indomptée, une population prête à s'ouvrir, et surtout, une facilité à voyager. Pour notre grand bonheur le tourisme y est plus développé et cela fait quelques années que je m'y rends pour découvrir cette culture que j'affectionne particulièrement. Voici mon retour sur un petit circuit très sympa, avec de belles étapes, pour un premier voyage qui restera de toute façon gravé dans les esprits :)

Privilégiez la saison sèche, idéalement de décembre à mars.

HO CHI MINH-VILLE, capitale économique du sud

Coupée en deux par la rivière, Saïgon est le poumon économique du pays, où les gens font affaires. Elle est dynamique, bruyante et animée à toute heure. Les carrefours bondés de motorbike peuvent d'ailleurs en effrayer plus d'un... pas vraiment de règles de circulation, c'est au son du klaxon qu'on comprend l'intention (je passe/tu passes/nous passons...) Mais comme pour tout ce n'est qu'une question d'habitude.

--> Voici un apercu en vidéo, j'adore !

Si la ville présente peu d'attractions touristiques (grande place, opéra et cathédrale en résumé), l'ambiance le soir y est électrique, les bars et rooftop sont partout, et les sorties nocturnes peuvent être géniales pour s'acclimater au mode de vie local.  Les expat', eux, y vivent leurs meilleurs jours...

Dans la région proche, le Delta du Mekong est un cadre particulièrement intéressant à visiter. Les habitants qui y vivent bien modestement, ont su faire de leur environnement un attrait pour les étrangers curieux, en partageant leur savoir-faire et leur mode de vie : marchés flottants et fabriques artisanales en tout genre promettent de belles surprises.

Séjour : 2 ou 3 nuits

HOI AN, la ville des lanternes

Le moyen le plus court pour s'y rendre est de prendre un vol domestique depuis HCM (Tan Son Nhat IA) jusqu'à Danang (environ 1H30) puis une petite heure de bus jusqu'à Hoi An.

Personnellement J'ADORE Hoi An ! C'est une petite ville à taille humaine, avec des petites maisons, des petits chemins de balades, des petits bateaux... tout est petit, tout est mignon !!

Que faire ?

• Balade dans la vieille ville colorées
  Pont japonais, musées, boutiques, temples et pagodes, maisons anciennes... RDV à l'office du tourisme sur place pour récupérer le pass de visites des maisons !

• Un délicieux CAO LAU pour déjeuner, spécialité d'Hoi An, bouillon de nouilles au porc avec soja et herbes, un régal.

• Passage au marché central. Vous croiserez de jeunes filles en chemin qui vous proposeront divers services. Je me suis moi-meme laissée tentée par l'épilation au fil, c'est surement leur slogan "No monkey, good girl!" qui m'a séduite... les vietnamiennes sont rigolotes, elles n'ont pas froid aux yeux.

• Musée historique et culturel de Hoi An, et son grand jardin

• Promenade nocturne sous les lanternes, et sur les bords de quai. L'atmosphère y est sympa et la ville illuminée est jolie.

• La plage de Cua Dai pour un peu de farniente, sable blanc et eau limpide, elle est superbe. J'y suis allée en vélo (env.30min), la balade à travers les rizières est très agréable.

Séjour : 3 nuits ne sont pas de trop pour tout ce qu'il y a à voir. Ne pas hésiter à prolonger pour prendre davantage de temps de visiter la région.

HUE, l'ancienne capitale impériale

Elle fut, pendant le 19ème siècle, le centre politique, culturelle et religieux du pays puisque c'est ici que fut établie la dynastie des Nguyen, qui lui laisse un lourd héritage d'ailleurs classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Mon expérience de visites a été incroyable, c'est un incontournable.

Pour le trajet, le bus depuis Hoi An dure environ 4h, sinon prendre le bus Hoi An - Da Nang puis un train jusqu'à Hue pour profiter du paysage côtier. (voir toujours un peu plus large...)

Que faire ?

• La cité impériale, bien préservée et toute fleurie
  Une bonne demi-journée pour visiter la citadelle, avec si souhaité un service de guide privé (depuis l'entrée pour faire un petit tour) pour en savoir un peu plus sur l'histoire de cette époque féodale.
  Je me suis également autorisée un petit tour de citadelle en touktouk pour voir la ville sous un autre angle, c'est pas désagréable ! Attention à bien négocier son tarif avant pour éviter les surprises...

A l'issue de cette première journée, sur le chemin de retour vers l'hotel, j'ai été interpellée par un vietnamien qui semblait proposer des services de tour en motorbike. N'étant pas très réceptive d'ordinaire à me faire aborder de cette façon, j'ai gentiment décliné l'offre. Puis, il m'a un peu suivi en discutant et je l'ai trouvé très gentil et sincère dans sa démarche, je me suis dis "après tout pourquoi pas tenter l'expérience avec un local plutôt que seule ? Il connait bien le coin." Nous nous sommes donc donné rdv le lendemain matin à l'entrée de l'hotel, et avons défini un tarif pour la journée de visite. Ce fut une magnifique journée, riche en découvertes.

• Les tombeaux des rois de la dynastie Nguyen. Ce sont 7 mausolées qui se trouvent à l'exterieur de la ville, sur les berges de la rivière des Parfums. Nous voilà partis à moto avec mon chauffeur privé pour la visite de ces magnifiques tombeaux perdus dans la nature.
  En chemin, nous nous sommes aussi arrêtés au parc aquatique abandonné Thuy Tien avec une énorme tête de dragon un peu flippant.

• La pagode de la dame céleste, plus proche de la citadelle, qui surplombe la rivière des parfums. Ici se trouve aussi la voiture bleue dans laquelle le moine bouddhiste Thich Quang Duc a conduit jusqu'à se brûler à mort à Saigon 11 juin 1963,en signe de protestation contre la répression anti-bouddhiste.
  C'est ici que nous avons fini les visites.

Le chauffeur était adorable, il me laissait à chaque entrée pour que je visite tranquillement avant de reprendre la route, il gardait meme mes affaires (qui sont restées intactes), il m'achetait de l'eau et des bananes. C'était un gentil monsieur très attentionné, juste heureux de pouvoir rendre service à une jeune touriste perdue dans un pays qu'elle ne connait pas... je lui en suis reconnaissante. Comme quoi parfois il faut se laisser un peu aller sans forcément tout prévoir, on peut faire de belles rencontres et de belles expériences. Donc BREF, Hue est à voir !

Séjour : 2 nuits

NINH BINH, la baie d'Halong terrestre

Sur le chemin de retour vers Hanoi, à 100 km au sud, je me suis arrêtée à Ninh Binh pour visiter sa baie terrestre, à défaut de n'avoir pu aller voir la baie maritime. Les montagnes en forme de pain de sucre qui émergent de l'eau à travers rizières, constituent un paysage assez unique.

Arrivée en gare, j'ai directement pris un taxi vers la baie, la ville n'ayant que peu d'intérêt. Une fois arrivée, j'ai constaté qu'il y avait beaucoup de touristes, surtout asiatiques, ce n'était donc pas vraiment paisible... D'autant plus que la météo n'était pas avantageuse, brouillard et pluie...Ce n'était pas évident de comprendre les points de départ des excursions en barque, je me suis donc juste jetée dans une barque au pif  pour une petite croisière! Je me suis retrouvée avec deux sœurs coréennes toutes joyeuses,  nous avons bien sympathisé et la balade fut agréable.

Après le tour, nous sommes allées déjeuner et il a commencé à tomber à torrent, nous avons donc décidé de retourner en ville à 2 vélos pour trois sous la pluie, l'idée du siècle ! Ca a été franchement éprouvant et je n'en pouvais plus, mais qu'est ce qu'on a ri ! L'étape a été d'un côté un peu décevante car j'ai le sentiment de ne pas en avoir assez vu, mais le temps ne le permettait pas et finalement je me suis quand meme bien amusée. Après un café, nous nous sommes séparées et j'ai pris le train pour Hanoï.

HANOÏ & ses richesses culturelles

Centre politique mais aussi touristique du Vietnam, elle est très dynamique, riche et possède un patrimoine artistique reconnu. Située au nord du pays, on peut un peu mieux y sentir les changements climatiques liés aux saisons, il faisait donc un peu plus frais qu'au sud en février (15-20 degrés). Beaucoup de sites à visiter : musées, temples et pagodes, coins naturels...

Que faire ?

• Le lac Hoan Kiem (de l'épée restituée), est au coeur de la ville, le lieu idéal où les vietnamiens viennent y faire des exercices de bonne heure. J'aime beaucoup l'atmosphère zen qui y règne, la balade est sympa.

• La Pagode de Tran Quoc, une des plus ancienne du Vietnam situé sur le plus grand lac de Hanoi, son temple bouddhiste y est un endroit paisible et respecté.

• La vieille ville d'Hanoi, ou quartier aux 36 rues et corporations de métiers, un concept intéressant, à chaque rue sa spécialisation (bois, céramique, coton...) Plus largement, l'idée est de se balader dans les rues de la ville et se laisser surprendre par ses couleurs, son architecture, son ambiance. De jour comme de nuit !

• Le temple de la littérature, que j'avais beaucoup aimé, il est immense et vraiment superbe. Datant de 1070, il fut la première université du Vietnam, à former les lettrés et aristocrates privilégiés, sur la base des valeurs confucéennes avant de s'ouvrir à tous. Aujourd'hui il est toujours actif pour développer, promouvoir et partager les valeurs culturelles du pays.

• Le musée des femmes du Vietnam, pour une visite peu ordinaire, qui met à l'honneur les femmes vietnamiennes à travers les époques, en présentant aussi des milliers d'objets en tout genre et de beaux clichés de femmes vietnamiennes. Il a beaucoup de succès auprès des touristes étrangers et je valide l'engouement.

• Et pour finir on oublie pas de gouter le **Mango Sticky Rice **(mangue et riz gluant au lait de coco), spécialité d'Asie du sud-est, un REGAL !

Séjour : 3-4 nuits

En conclusion, je conseille de bien équilibrer son voyage et varier les visites pour apprécier tous les aspects culturels, mais aussi se laisser porter et surprendre par ce dépaysement. Il n'y a finalement aucune grande difficulté a y voyager librement, j'étais moi-meme seule et je ne me suis jamais sentie en insécurité. C'était un premier voyage marquant et j'ai compris que ce ne serait pas le dernier.

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